Starship consigue permanecer en órbita terrestre tras el vuelo número 14
La empresa SpaceX ha marcado un avance significativo en el desarrollo de su vehículo Starship, ya que la etapa superior ha logrado, por primera vez hasta la fecha, alcanzar y mantenerse en órbita terrestre. Este nuevo hito permite la incorporación de satélites a una constelación y sitúa al sistema en una posición clave para futuros objetivos de exploración lunar.
El prototipo Starship, una estructura de acero inoxidable que alcanza los 124 metros de altura, ha demostrado en sus múltiples pruebas su capacidad para separar sus distintas etapas, regresar al planeta desde el espacio y ejecutar un sistema diseñado para la reutilización. Aunque el proceso ha estado marcado por grandes avances, la capacidad de la etapa superior para estabilizarse en la órbita global representaba una frontera técnica que ha sido superada con el vuelo número 14.
Tras su despegue desde Starbase, el motor Super Heavy proporcionó la fuerza inicial, permitiendo la separación de la etapa superior. Esta parte alta no solo continuó su ascenso, sino que, unos 25 minutos después, ejecutó el encendido necesario para alcanzar la órbita terrestre. Una vez allí, procedió a desplegar un grupo de 26 satélites de la generación V3 de Starlink, llevando a cabo su primera incorporación operativa a la constelación.
Sin embargo, el recorrido no estuvo exento de momentos de tensión. Durante la fase ascendente, uno de los tres propulsores Raptor Vacuum de la etapa superior experimentó una parada prematura. Inicialmente, el portavoz de la compañía, Dan Huot, comunicó que no se realizaría la maniobra orbital. No obstante, el equipo técnico confirmó la funcionalidad de los tres motores centrales, validando la redundancia necesaria para asegurar tanto la inserción orbital como el posterior desorbitado. Minutos más tarde, se autorizó el reencendido, lo que permitió continuar con el plan de la misión.
La distinción fundamental respecto a intentos anteriores reside en la trayectoria alcanzada. Anteriormente, Starship solo había seguido trayectorias suborbitales; aunque lograba llegar al espacio, su recorrido estaba diseñado para finalizar con un reingreso en la Tierra sin quedar en órbita alrededor del planeta. En este vuelo, la Ship 41 adquirió la velocidad y la trayectoria
Fuentes: Xataka