Trazando una trayectoria entre ingeniería, arte y estructuras modernas
El arquitecto, ingeniero y artista Santiago Calatrava es reconocido por explorar los límites entre el movimiento, la técnica y las formas escultóricas. Su obra, desarrollada a lo largo de décadas, integra la función estructural con una marcada dimensión artística, llevando sus creaciones a escenarios globales.
La vida y carrera de Calatrava están profundamente ancladas en la búsqueda de nuevas expresiones estructurales. Nacido en 1951 en Benimàmet, cerca de Valencia, su infancia estuvo influenciada por la convivencia entre el entorno urbano y el paisaje agrario valenciano, una dualidad que moldeó su sensibilidad hacia el territorio. Inicialmente, mostró gran interés por las artes plásticas y pensó en estudiar Bellas Artes en París, plan que se vio interrumpido por los acontecimientos de mayo de 1968. Tras su regreso a Valencia, comenzó su formación artística antes de cursar la Escuela Técnica Superior de Arquitectura, de la cual se graduó en 1974.
Un momento crucial en su comprensión del poder de la arquitectura ocurrió al visitar Notre Dame; la luz que inundaba el rosetón del sur le reveló la inmensidad potencial que poseía esta disciplina. Su interés por ambos campos, la arquitectura y la ingeniería, lo llevó a continuar su formación en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH Zürich), una institución de prestigio en Europa. Allí se especializó en ingeniería civil, culminando con un doctorado en 1981. Su investigación se centró particularmente en el campo de las estructuras plegables, área de estudio que resultó fundamental para determinar el lenguaje característico de su arquitectura. Ese mismo año, estableció su estudio profesional en Zúrich, que hasta hoy sigue siendo su base principal de actividad.
Los inicios profesionales de Calatrava ya señalaban una unión singular entre la investigación estructural y la expresión escultórica. En proyectos como el Instituto Wohlen o las puertas del almacén Ernsting, pudo experimentar con sistemas constructivos que fueron sembrando las bases de soluciones mucho más complejas. Respecto a la experiencia de este último proyecto, el arquitecto señaló que cada fachada fue un experimento individual, lo cual, en su opinión, ha sido un factor decisivo en el desarrollo de sus trabajos.
Su proyección internacional comenzó a afianzarse con la estación ferroviaria de Stadelhofen en Zúrich, desarrollada a lo largo de la década de 1980. Esta intervención transformó una infraestructura de transporte convencional en una estructura de alta sofisticación técnica, estableciéndose como un referente para estaciones posteriores. Paralelamente, las infraestructuras de conexión, especialmente los puentes, adquirieron una importancia capital en su obra. Ejemplos como el Puente de Bac de Roda en Barcelona, el Puente del Alamillo en Sevilla o el Puente Lusitania en Mérida, redefinieron la percepción de estas estructuras al dotarlas de un fuerte carácter escultórico. Para él, los puentes y las estaciones son cruciales, considerándolos dos «motores enormes para el desarrollo de ciudades», con un potencial enorme para la planificación
Fuentes: El Confidencial Cultura
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